La captura de Nicolás Maduro no es sólo un episodio militar. Es una señal de poder sin contrapesos. Un operativo extraterritorial ejecutado por Washington, con narrativa antidrogas y sin límites institucionales claros. Cuando la fuerza sustituye al derecho, el riesgo no se mide en victorias tácticas, sino en precedentes peligrosos.

El 3 de enero de 2026, Trump anunció la detención de Maduro y Cilia Flores tras un ataque de gran escala cerca de Caracas. La operación corona meses de bombardeos y acciones encubiertas iniciadas en 2025. Se habla de narcoterrorismo. Se habla de seguridad hemisférica. Pero detrás del discurso emerge el dato esencial: la expansión de una guerra que ya no reconoce fronteras jurídicas.

Y esa lógica se traslada a Colombia. Trump lleva meses apuntando a Petro. “Será el siguiente”. “Muy malo”. “Hostil a Estados Unidos”. Amenazas comerciales. Recortes de ayuda. Inclusión en la Lista Clinton. Con Maduro capturado, la advertencia deja de ser retórica. Se convierte en presión real sobre un país que, guste o no, es un país importante en la región.

La respuesta de Bogotá revela nerviosismo: tropas en la frontera, prevención ante el ELN, temor migratorio, convocatoria al Consejo de Seguridad. Petro denuncia agresión a la soberanía latinoamericana. El escenario se tensiona. Y América Latina vuelve al mismo dilema histórico: autoritarismos internos por un lado, intervenciones externas por el otro.

Aquí hay dos responsabilidades que no deben confundirse. Sí, la tiranía chavista degradó al Estado de Derecho de los venezolanos y abrió espacio a economías criminales. Pero también es cierto que la guerra preventiva erosiona la legitimidad, debilita instituciones y multiplica los incentivos perversos. Dos abusos no corrigen el problema. Lo agravan.

El liberalismo serio traza una línea firme: la fuerza del Estado debe estar sometida a ley, control y responsabilidad. Ni caudillos con uniforme, ni potencias omnipotentes. La salida está en instituciones sólidas, cooperación judicial real y rendición de cuentas. Todo lo demás es ruido bélico… y libertad en retroceso.

Escrito por José Luis Tapia Rocha, economista y Presidente de 5R